Piikkikalat

Piikkikalat (Gasterosteiformes) on viuhkaeväisten kalojen lahko. Se jaetaan viiteen heimoon. Joissakin lähteissä putkisuukalat kuten merihevoset sisällytetään tämän lahkon alalahkoon Syngnathoidei ja muut tässä luetellut heimot alalahkoon Gasterosteoidei. Piikkikaloja elää niin makeassa vedessä (noin 20 lajia) kuin murtovedessä (noin 40 lajia) ja merivedessä. Useimmat lajit elävät trooppisilla merillä, mutta kolmipiikkiä tavataan jopa Grönlannin etelärannikolla.

Kaikki piikkikalat ovat petoja. Merikalat syövät lähinnä pieniä äyriäisiä, makean veden lajit muun muassa hyttysentoukkia. Jotkut pienikokoiset merilajit toimivat myös isompien kalojen puhdistajina ja syövät niiden iholoisia.

Lajeja

• Kolmipiikki Gasterosteus aculeatus
• Nelipiikki Apeltes quadracus
• Viisipiikki Culaea inconstans
• Kymmenpiikki Pungitius pungitius
• Vaskikala Spinachia spinachia